Дневники Кассандры. Бостон (6)

29 мая. Элизиум…
Кассандра нервно постукивала пальцами по краю клавиатуры рояля. Ей совсем не нравилось, как звучит новая мелодия. Что-то было не то, не так… Она задумчиво взяла первый аккорд и снова принялась перестраивать мелодический рисунок, выбирая вариант поудачнее.
Она ещё и до середины не успела допеть, как и этот вариант ей разонравился. Хотя и был лучше, чем предыдущий.
- Чёрт! Может, вообще, другую тональность попробовать? – мрачно буркнула девушка, опуская голову на кулаки.
- Кэс? Что-то случилось? – поинтересовалась Элеонора, неслышно появившаяся рядом.
- Нет, - всё так же мрачно отозвалась та и вновь принялась перебирать клавиши.
- Я хотела с тобой поговорить, - Элеонора остановила её руки. – Об Эдвине.
- Что? Мне теперь нельзя с ним общаться? – строптиво отозвалась Кассандра.
- Да нет, почему же, общайтесь, - Элеонора пожала плечами. – Только я тебя хочу попросить – не афишируй так своё нежное к нему отношение. Поверь мне, так будет лучше и для тебя, и для него.
- Мне-то какая от этого проблема? – недоумённо поинтересовалась Кэс.
- Он – анарх, Каитифф, а ты – Дитя Хранителя Элизиума! – чопорно пояснила Элеонора.
- И что? – Кэс усмехнулась.
- Не снижай свое положение, - наставительно проговорила та. – Эдвин очень милый, я согласна, но вряд ли тебе стоит всем показывать, насколько он тебе нравится. Этим кто-нибудь может воспользоваться. Подумай об этом, если твоё положение в обществе тебя нисколько не заботит.
- Честно говоря, по-моему, это пустое беспокойство, - вздохнула Кэс. – К тому же, вряд ли я теперь вообще буду с ним общаться. Вряд ли он захочет со мной общаться. После того, что случилось.
- Ты об этой сплетне? – Элеонора усмехнулась. – Не бери в голову. Те, кто достаточно знает Эдвина, всё равно не воспримут эту чушь всерьёз. И, заметь, таких большинство.
- Правда? – обрадовалась девушка. – Слава Богу!
- Так что будь чуть-чуть посдержанней. Хотя бы в камарильском обществе, - Элеонора улыбнулась. – Ты сделаешь мне этим большое одолжение.
- Я постараюсь, - вздохнула Кассандра и снова прошлась пальцами по клавишам.
В этот момент открылась дверь, и в зал вошла незнакомка. Хотя назвать эту девушку совсем уж незнакомой было бы преувеличением. Потому что она была почти копией Сильвии. Только одета в длинное закрытое чёрное платье и абсолютно без Маскарада. Её лицо выглядело маской из фильма ужасов про вампиров: почти белое, с тёмными тенями в углублениях глазниц и на скулах, с клыками, выглядывавшими всякий раз, когда она размыкала губы. Войдя, это колоритное существо чуть поклонилось и представилось:
- Синтия из Клана Тремер, Дитя… - и так далее чуть ли не до первого поколения.
- Вау… - негромко выдала Кэс, на мгновение даже забыв про свои переживания. К новоприбывшей почти сразу же подошёл Юджин и завёл с ней серьёзную дискуссионную беседу.
Кассандра несколько мгновений понаблюдала за ними, раздумывая, стоит ли подходить и знакомиться сейчас, или это подождёт, а у неё есть более важные дела… Важные дела победили, и девушка стала собираться.
По пути она увидела как-то сегодня незаметного Анджея. Бруджа был весьма задумчив. Кэс тихонько прыснула в кулачок, вспомнив вчерашнее возмущение Элеоноры, когда она передала ей его заявление насчёт «моя девушка». Сир собиралась устроить ему головомойку.
«Интересно, - задумалась она. – Он сегодня именно поэтому такой тихий и задумчивый? Или по другим причинам?»
Анджей кивнул ей в ответ на приветствие и снова погрузился в задумчивое состояние.
Кассандра негромко рассмеялась и выбежала из Элизиума.

Когда она подъехала к клубу Эдвина, на неё почти сразу навалилось состояние неуверенности. Кэс нерешительно взялась за дверную ручку и резко отдёрнула ладонь. Может, конечно, многие и не верят, но всё равно. Её вины это не уменьшает.
Девушка прислонилась к перилам лестницы и негромко вздохнула. Ну не получалось у неё решиться войти. Она боялась того, как он её встретит. Уж конечно, не погладит по головке.
- Чёрт, - Кэс с тоской посмотрела на освещённые окна. Знать бы, как он на неё посмотрит, было бы гораздо проще. Хуже всего вот такая неопределённость! Постояв там ещё несколько минут и окончательно упав духом, Кассандра развернулась и сделала шаг к дороге. И тут же услышала за спиной:
- Привет, Кэс. Что ты тут стоишь? Почему не заходишь? – на неё вопросительно смотрела Мари, кутающаяся в тонкий пиджачок.
- Воздухом дышу, - смутилась девушка. – Просто не знаю, зайти или нет. А ты почему здесь?
- Вышла. Эдвин попросил, - улыбнулась Мари.
- Ясно, - Кассандра чуть сникла. Значит, сам он её звать не хочет. Значит, и заходить не стоит. Слышал и ничего хорошего не скажет.
- Пойдём, - Мари кивнула на клуб. – Чего тут стоять. Да и воздух тут не из самых чистых, на мой взгляд.
- Не знаю, - Кэс как-то сжалась. – Стоит ли… У вас и так дел по горло.
Мари вздохнула и оглянулась.
- И долго вы ещё собираетесь здесь стоять? – раздался насмешливый голос, и на улицу выглянул собственной персоной Эдвин. – Кэс, ты чего тут мнёшься?
- Ничего, - девушка вспыхнула от радости и осторожно подняла на него глаза. – Думаю, стоит ли заходить…
- Пойдём, - он вышел и обнял её за плечи. – Не хватает мне ещё тебя здесь два часа уговаривать!
- Что-то случилось? – поинтересовалась Кэс.
- Так. Проблемы у одной знакомой. Она мне сейчас на них жаловалась, - Эдвин тяжело вздохнул и опустился за столик.
- Ясно, - Кэс осторожно примостилась рядом.
- Только ты не грузись, - он весело посмотрел на неё. – Что вчера не заходила? То тебя отсюда за уши не вытащишь, то вообще не видно… Твои поклонники были безутешны. Тебя обыскались.
- Их утешить несложно, - улыбнулась девушка. – Сесть за рояль и спеть пару песен. И мне всё простят. Почти всё, - негромко поправила она себя.
Он чуть приподнял брови, но ничего не сказал. Перед девушкой, словно из воздуха, материализовалась вазочка с мороженым и бокал красного вина. Её предпочтения уже были выучены наизусть.
Кэс немного смущённо улыбнулась и вылила вино в десерт. Эдвин внимательно наблюдал за ней с легкой усмешкой на лице. Девушка отправила в рот первую ложку и блаженно зажмурилась, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. Заметив пристальный взгляд Эдвина, она слегка покраснела и вопросительно посмотрела на него:
- Что-то не так?
- Нет, просто любуюсь, - Эдвин улыбнулся. – И немного завидую. Я уже забыл, что такое вкус человеческой еды. Вам с Сильвией повезло…
- Кстати, к Сильвии сестра приехала, - объявила Кэс последнюю Элизиумовскую новость.
- Сестра? – немного удивился Эдвин.
- Угу, - Кэс хмыкнула. – Они близняшки. Только Синтия Треми, а не Тореадор. И такая вся… В общем, увидишь – поймёшь!
Эдвин покачал головой и снова вперил задумчивый взгляд в гостью.
- Я тебе не мешаю? – обеспокоено поинтересовалась девушка. – Если у тебя дела, я пойду. Не буду отвлекать…
- Не отвлекаешь, - он очаровательно улыбнулся и весело взглянул на неё. – Мне приятно с тобой общаться.
- Ну, не знаю, - смутилась она, опуская глаза в вазочку. – По-моему, со мной общаться почти не о чём. Это вот Сильвия может болтать сколько угодно.
- Да уж, с Сильвией не соскучишься! Весьма жизнелюбивое создание, - усмехнулся Эдвин. – Я её недавно в Луна-парк водил. Ей захотелось на Колесе Обозрения покататься. Было очень весело.
Кэс чуть помрачнела. Она уже совсем себя не понимала. Никогда не считала себя собственницей даже в отношении абсолютно своих парней, а теперь её бесила непонятно откуда взявшаяся ревность. Ревность по отношению к тому, кто практически никаких отношений с ней не имеет.
«Я с ума сошла, - усмехнулась она про себя. – Естественно, с ней ему гораздо интереснее. Сильвия никогда и никого не смущается. И слова из неё клещами тянуть не надо. А со мной можно только о музыке разговаривать… И кормить мороженым, чтобы не слушать ту чушь, которую я начинаю нести, если молчать совсем невмоготу или нужно что-то сказать».
- Наверное, это действительно было очень здорово, - постаралась непринужденно улыбнуться девушка. – Я нечасто ходила на аттракционы, но мне они нравились. А Колесо Обозрения… С него, наверное, классный вид открывается.
- Ну, не то, чтобы очень, но красиво, - кивнул Эдвин, немного вопросительно глядя на чуть поникшую гостью.
- А как вы туда попали? – поинтересовалась она, доедая мороженое.
- У меня свои способы, - хитро улыбнулся он.
- Ясно, - по лицу девушки скользнула мимолетная улыбка.
Наступившую после этого паузу прервало появление Анджея.
- Привет! – радостно возгласил он, без приглашения плюхаясь на стул возле парочки.
- Доброй ночи, - вежливо отозвался Эдвин.
- Пойду, поиграю, - Кэс медленно допила вино.
Эдвин кивнул, а Анджей заявил:
- А я тоже играть умею!
Девушка проглотила смех и взглянула на выражение лица хозяина. Эдвин скептически хмыкнул.
- Правда? – чуть насмешливо переспросила она, переведя взгляд на Анджея.
- Да. Меня Эдвин учил! – гордо заявил Бруджа.
- Хм? – Кэс снова взглянула на Эдвина. Тот удивлённо приподнял брови и слегка недоумённо проговорил:
- Да? Не помню…
- Ну, как же! – Анджей улыбнулся. – Ну, тогда, когда я у тебя играл…
Эдвина чуть передёрнуло. Кэс это заметила и быстро встала:
- Но сегодня здесь играю я, Анджей. Так что свои таланты продемонстрируешь в другой раз, ладно?
- Чё, в Элизиуме не наигралась? – удивился Бруджа.
- А мне здесь больше нравится, - очаровательно улыбнулась девушка и направилась к сцене, надеясь, что своей игрой хотя бы чуть-чуть отвлечёт Эдвина от неприятных воспоминаний. Его вид после игры Анджея она отлично помнила.
Краем глаза девушка отметила, что у них почти сразу же возник какой-то разговор, и слегка вздохнула. Даже с этим несносным Бруджа ему есть о чём поговорить!
Она примостилась на табурет и положила руки на клавиши.
Когда её сознание очнулось от музыки, девушка заметила, что ни Анджея, ни Эдвина в зале нет. Да и посетители уже разошлись. Кэс задумчиво погладила клавиши инструмента и облегчённо подумала, как хорошо, что не пришлось петь то, что она сочиняла. Тем более что она сама, кажется, грузится по этому поводу гораздо больше, чем Эдвин.
Кассандра вспомнила начало своего «извинения» и негромко запела, наигрывая то, что приходило ей в голову по ходу. Мелодия как-то сразу сложилась, словно смеясь над её несколькочасовыми мучениями в Элизиуме.
Девушка доиграла и хмыкнула. Всё равно звучало как-то по-дурацки. Хорошо, что не пришлось это петь для него. Она лениво потянулась и краем глаза заметила темноволосую шевелюру в поле зрения. Эдвин сидел за пустым столиком и вертел в пальцах великолепную розу ярко-алого цвета.
Кэс смущённо-испуганно ойкнула, подумав, что хоть и мурлыкала под нос, но ведь Ауспекс – он и в Африке Ауспекс… Вдруг слышал? Она опустила глаза на рояль, и из-под пальцев вырвалась чуть нервная трель.
На клавиши прямо перед ней легла та самая роза.
- Спасибо, - он говорил негромко, хотя кроме них никого в зале не было.
- Не за что, - Кэс не смела поднять глаза. Её пальцы осторожно касались словно бы бархатистых лепестков.
- А где Анджей? – поинтересовалась она, понимая, что пауза начинает затягиваться.
- Предполагаю, что в одной из комнат. Спит, - хмыкнул Эдвин. – Надо спросить у Мари. Она с ним общалась последней.
- Ясно, - Кэс чуть улыбнулась. – Кстати, он тебе ещё не похвастался, что Элеонора его девушка?
- Да? – Эдвин рассмеялся. – Нет, не хвастался. А это правда?
- Честно говоря, не знаю, - девушка наконец обернулась. – Когда я спросила об этом у Элеоноры, она заявила, что он чересчур высокого о себе мнения. Но сегодня они так мило встретились, что у меня появились некоторые сомнения в том, что это чушь.
- Анджей неплохой парень, - пожал плечами Эдвин. – Но он и Элеонора… Впрочем, она всегда любила развлекаться.
Кэс усмехнулась и кивнула:
- Пусть. Лишь бы он не стал меня воспитывать.
Эдвин рассмеялся и поинтересовался:
- Ты сегодня снова решила передневать у меня?
- Почему? – Кэс бросила взгляд на часы и приглушённо охнула. – Кошмар!
- Тори, - усмехнулся он. – Упала в музыку и забыла про время.
- Извини… - она смущённо потупилась, глядя на розу.
- Да ладно! Что, у меня места не найдётся, что ли? – Эдвин весело глядел на неё.
- Спасибо тебе огромное, - Кэс благодарно взглянула на него и подумала о том, какой недовольной завтра будет Найт. В последнее время они почти не общаются.
- Было бы за что, - он улыбнулся и повернул голову, заметив появившуюся в зале гулёну. – Сейчас попрошу Мари найти для цветка какую-нибудь вазочку. А ты можешь пока идти в свою комнату.
Эдвин легко сбежал вниз и направился к стойке, за которой прибиралась Мари.
Кэс немного криво улыбнулась, посмотрев ему в спину:
«Да уж. Моя комната. Что-то у меня такое ощущение, что я здесь скоро поселюсь. И не стану говорить, что мне этого не хочется. С удовольствием бы сюда переехала, только ведь никто не позовёт».
Девушка осторожно опустила крышку рояля и неторопливо спустилась со сцены. Краем уха прислушиваясь к тому, о чём там говорят Эдвин и Мари, она направилась к лестнице наверх. Свою комнату здесь Кэс уже нашла бы и с закрытыми глазами.

Ничто в те дни не предвещало, что вскоре начнётся кошмар. Что я увижу его совсем с другой стороны.
Всего лишь через несколько дней мне предстояло убедиться, что на самом деле Эдвин вовсе не такой уж белый и пушистый, каким казался всё это время. Что даже ему свойственна жёсткость, даже жестокость.
Нет, я понимала, почему он сделал то, что сделал. Но легче мне от этого не становилось. Потому что тогда Охотники ещё были для меня людьми…

31мая. «Готика»…
Кэс зашла в зал и удивлённо застыла на месте, нос к носу столкнувшись с Эдвином, выходящим из зала.
За его плечом стояла их разношёрстная компания: Сильвия, Джерри и Синтия, Анджей, Леонардо… И в их обществе ещё двое незнакомцев – парень и девушка.
- Привет, Кэс, - Эдвин первым нарушил молчание.
- Привет, - она отступила на шаг и с интересом оглядела знакомых. – Что? Сегодня какое-то собрание?
- Нет, мы случайно встретились, - Эдвин лучезарно улыбнулся и предложил. – Присоединяйся.
- К чему? - Кэс оглядывала незнакомую парочку.
- Айрин, - представилась девушка и кивнула на соседа. – Джеф, - и с любопытством поинтересовалась у Эдвина. – Она тоже?
- Да. Кассандра Тореадор, - Эдвин поймал недоумённый взгляд Кэс и пояснил. – Айрин анарх, а это её гуль.
- Ясно, - Кэс чуть расслабилась. Она уже как-то привыкла доверять ему. Раз он с ними спокойно общается, значит, и она может.
Девушка вместе с ними вышла из клуба и поинтересовалась:
- А вы, собственно, куда?
- Мы, собственно, в «Ночную Скрипку», - Эдвин пожал плечами. – Интересно же пообщаться с новыми лицами. Айрин только сегодня приехала в город.
- Ясно, - Кэс улыбнулась.
- Кстати, давно тебя не видел… - уже совершенно другим тоном заметил Эдвин. – Что не заходила?
- Ну… Сколько ж можно тебе надоедать? – усмехнулась девушка.
- По-моему, я ни разу не говорил, что ты мне надоедаешь, - Эдвин чуть приподнял брови. – Я бы даже сказал совсем наоборот…
- Тебе просто воспитание не позволяет мне это сказать, - Кэс лукаво взглянула на него.
- Есть миллион способов дать понять человеку, что он тебя достал, - усмехнулся Эдвин, - не прибегая к прямым фразам… Но мне действительно нравится с тобой общаться.
- Это можно засчитывать за комплимент? – улыбнулась она.
- Кэс, ты меня пугаешь… Неужели тебе нормальных комплиментов не хватает? – Эдвин вопросительно взглянул на неё.
- М-м… Мне бы ещё вспомнить, когда мне их в последний раз говорили… - девушка задумчиво свела брови.
- Ладно-ладно, сейчас приедем, наслушаешься, - он покачал головой.
Кэс рассмеялась и повернулась к новой парочке…

Они приехали в клуб и поднялись в кабинет к Эдвину.
Уже оказавшись там, Кэс обратила внимание, что лиц азиатской наружности с ними нет. Близняшки и Джерри куда-то запропастились.
Айрин и её спутник присели на диван, Леонардо опустился в кресло, Анджей оседлал один из стульев, Эдвин занял своё хозяйское место, а Кассандра встала возле открытого окна и смотрела на улицу, лениво прислушиваясь к разговору. И едва сдержалась, чтобы не зашипеть. Леонардо докапывался до Анджея. Девушке лично захотелось удавить братца после его весьма двусмысленной фразы, что вот «порядочные анархи в Элизиум не ходят, но зато всяких невоспитанных камарильцев там всегда рады видеть»… и так далее в том же духе.
Анджей, естественно, набычился. Тут разве что бревно не сообразило бы, что его оскорбляют.
Эдвин явственно помрачнел, слушая их.
- Прекратите оба! – негромко попросила Кэс, не оборачиваясь. – Имейте хоть каплю уважения к хозяину. Вы не у себя дома!
- Он первый начал, - возмутился Анджей. – Если меня оскорбляют, я не намерен этого терпеть!
- Ох, простите, что задел ваши благородные чувства! – язвительно отозвался Леонардо.
Дальнейшее Кассандра помнила плохо. В какой-то момент ей показалось, что комната объята огнём, и она в ужасе выскочила из окна и помчалась, куда глаза глядят.
Пришла в себя девушка от того, что кто-то крепко схватил её в охапку и потащил назад. При ближайшем рассмотрении этим кто-то оказался Анджей.
В эти моменты Кэс ярко вспомнила свою молодость и, не стесняясь в выражениях, высказала Брудже всё, что она о нём думает. Да и о своём так называемом братце тоже. Впрочем, Анджей этого словно бы не услышал. Он доставил её в клуб прямо на глазах вернувшихся Сильвии и Джерри. Лица у парочки были несколько озадаченные.
Внутри Кэс немного успокоилась и угрюмо потребовала, чтобы её поставили на ноги. После чего независимо вздёрнула подбородок и гордо прошагала к роялю – успокаивать расстроенные нервы.
Анджей в сторонке позвонил Шерифу и сообщил о новых анархах, после чего вернулся в кабинет. Вскоре оттуда появился Леонардо, прошествовал к бару, купил бутылку минералки и вышел из клуба с самой гадкой ухмылочкой на лице. Через какое-то время в помещении мелькнул Шериф, и вскоре после его появления Айрин и её гуль удалились…
Всё это Кэс отмечала краем сознания. Рояль занимал её гораздо больше. Музыка успокаивала и расслабляла. Как уходили Шериф и Анджей, она уже не видела.
Она очнулась только тогда, когда Эдвин окликнул её.
- Что? – улыбнулась девушка, отрываясь от клавиш и оглядывая небольшую компанию в лице его и Сильвии.
- Мы тут решили последить за Айрин и Джефом, - заявила Сильвия. – Что-то у них ауры странные. Может, они вообще не собратья.
- Не хочешь поехать с нами? – поинтересовался Эдвин.
Кэс задумчиво накрутила на палец прядь волос и утвердительно кивнула:
- Наверное, это будет интересно…

Если бы я в тот момент ещё знала – насколько! Играть в детективов, взламывать чужие машины – это ещё куда ни шло. Это было необычно и даже где-то весело. Действительно напоминало игру.
Но потом…
Мы нашли Айрин и её спутника в одной из кафешек в компании ещё одного мужчины. Как вскоре выяснилось, это был Инквизитор. А они оказались Охотниками. На нас.
В результате чудная ночка превратилась в жутенький кровавый кошмар, в очередной раз заставивший меня порадоваться тому, что мы не способны видеть сны.
Я плохо помню всё, что тогда случилось. Ребята дрались с ними. А я не знала, что мне делать. Словно ступор напал. Заступаться за Охотников – они не стали бы церемониться с нашими. Помогать своим я попросту не могла. Они же – ЛЮДИ!!!
Отрывками я помню безумное лицо Анджея, рвущего девушку. Сильвию, перед этим практически снесшую ей голову. Джерри, в немыслимой позе висящего под крышей и расстреливающего Джефа… И Эдвина, в самом начале уверенно направившего машину на Охотников…
В живых остался только Инквизитор. Правда, скорее всего, ненадолго. Его забрали к Принцу на допрос. После того, как я попыталась его перевязать. Он был без сознания, но я не сомневаюсь, что наши смогли его привести в чувство и допросить.
Все оживлённо носились по улице, словно забыв о моём существовании. А я больше не могла там оставаться. Мне было жутко плохо. И я побрела куда-то в город.

Кэс практически не осознавала происходящее вокруг. Перед глазами вновь и вновь вставали жуткие картины случившегося. Ей было больно. И мерзко.
И по лицу струились слёзы, хоть как-то выплёскивая эту боль из души.
Она не знала, куда идёт. И, в общем-то, ей это было всё равно. Сейчас ей всё было безразлично, кроме одного – желания исчезнуть, забыть, никогда не видеть этого… И желания, чтобы Эдвин всё-таки был рядом и успокоил её, объяснил свой поступок. Ну, или просто был рядом, чтобы можно было обнять и прижаться. Как тогда, возле её дома.
Очнулась она от того, что её крепко схватили за плечо и развернули. После чего она с абсолютным равнодушием увидела перед собой незнакомого человека. Нет, собрата.
- Твоё счастье, что людей нет. Иначе до завтра ты бы не дожила, - проворчал он, резво утаскивая девушку в какую-то узкую улочку между домами. – Ты, что, совсем сдурела? Забыла, как мы плачем?
Кэс отёрла лицо и равнодушно уставилась на алые ладони. Она действительно забыла, что вампиры плачут кровью.
- Пусть, - пробормотала она. – Пусть не дожила бы… А зачем жить в таком мире?
- Что у вас стряслось? – поинтересовался незнакомец.
- Охота на Охотников, - скупо объяснила Кассандра и разрыдалась ещё сильнее.
- Ну, тише, тише, - неожиданно мягко проговорил он, вытирая её лицо, и подхватил её на руки. – Поехали-ка отсюда. По дороге поговорим.
- А вы, собственно, кто? – запоздало спросила девушка. Впрочем, особого интереса в вопросе не прозвучало.
- Горос, - представился незнакомец, непринуждённо несущий её к стоящей неподалёку машине.
- Вы из Камарильи? – продолжила допытываться Кэс. – Какой у вас клан?
Он как-то странно на неё покосился и чуть пожал плечами:
- А это важно?
- Просто интересно, - девушка всхлипнула в последний раз и поинтересовалась. – А мы куда?
- Отвезу тебя к твоему Сиру, - Горос усмехнулся. – Элеоноре стоило бы получше за тобой приглядывать.
- А-а… - девушка растерянно захлопала глазами. Похоже, он очень хорошо был осведомлён о её жизни.
Горос тем временем вытащил телефон и набрал номер. И поприветствовал Элеонору.
Кэс сжалась в комочек, с ужасом представляя, какую головомойку ей сейчас закатит Сир за то, что опять сунулась, куда не надо.
Впрочем, судя по услышанным обрывкам фраз, Элеонора скорее была крайне обеспокоена, чем рассержена.
Не успел он закончить свой разговор, как сотовый зазвонил уже у Кассандры.
- Да? – безжизненно проговорила девушка.
- Кэс? Ты где? – обеспокоено поинтересовался Эдвин.
Она мгновение смотрела на телефон, а потом отключила его. Совсем. У неё сейчас не было сил говорить с ним. Было больно даже просто слышать его голос.
На глаза снова навернулись слёзы, но от грустных мыслей её отвлёк задумчивый голос Гороса:
- Эдвин… анарх… Странная компания для Дитя Хранителя Элизиума. Почему ты не хочешь с ним разговаривать, ведь он о тебе беспокоится?
Кэс, слегка офигевшая от такого заявления, пробормотала:
- Просто не хочу, - и яростно воскликнула. – Ну почему они так поступили?!
- Может, расскажешь? – спокойно полюбопытствовал этот странный собрат.
Кэс мгновение смотрела на него, а затем глубоко вздохнула и выложила всё. Горос выслушал, а потом…
А потом ей была прочитана целая лекция о правилах выживания в этом мире, который строится по «закону джунглей». Выживает сильнейший. Или мы их, или они – нас.
Она понимала, что Горос прав, что этот мир действительно таков. Но она не могла принять эту его сторону. Не могла. И не хотела.
Когда он закончил свою речь, они уже подъезжали к Элизиуму.
На ступенях лестницы их ждала встревоженная Элеонора.
Горос затормозил и мгновение смотрел на девушку. Потом порылся по карманам и протянул ей узкую серебристую ленточку с колокольчиком:
- Держи. Твоей кошке пойдёт.
- Спасибо, - слегка растерянно пробормотала она и вылезла из машины. Насыщенная событиями ночь не желала укладываться в её сознании ровной кучкой. Кэс уже казалось, что голова идёт кругом от всего этого.
- Ну вот, Элеонора. Как обещал, - Горос подвёл девушку к её Сиру и усмехнулся. – В целости и сохранности. И мой тебе совет – приглядывай за ней получше. А то в следующий раз меня может и не оказаться рядом.
Элеонора несколько вымученно-напряжённо улыбнулась и вновь перевела сочувственный взгляд на Кэс:
- Детка, ну зачем ты туда полезла? Анджей мне звонил, я всё знаю…
- Ладно, я пошёл, - Горос махнул рукой и чуть встряхнул девушку. – Подумай о том, что я сказал, иначе ты просто не выживешь в нашем мире.
Она кивнула и снова хлюпнула носом, грустно глядя на Сира:
- Я бы не полезла… Я же не знала, что всё так получится… Думаете, я горела желанием принять в этом участие? Это было так… - Кэс передёрнуло от воспоминаний.
Элеонора несколько мгновений пристально смотрела на неё, потом провела пальцами по идеально уложенным волосам и решительно взяла девушку за руку. И Кэс вдруг поняла, что ничто в этом мире не имеет значения, кроме того, что она находится рядом с Элеонорой. Элеонора – важнее всего, и непременно нужно быть рядом с ней.
- Идём, - Сир взяла её за руку и повела в Элизиум.
Остаток вечера Кэс ходила за ней хвостиком. Краем сознания она отмечала, что вскоре после её приезда в Элизиуме объявилась и вся эта весёлая душевная компания. Что Элеонора устроила Анджею милый домашний скандальчик в духе «я тебе доверила мою девочку, и что с ней случилось? Как ты мог? Ты же обещал…» и так далее, в ответ на что Анджей накинулся уже на Кэс с вопросами, какого чёрта она смылась неизвестно куда. Что Джерри при молчаливом поощрении Сильвии шнырял по музею с мешком, и, пожалуй, стоило бы намекнуть Элеоноре, чтобы она проверила сохранность экспонатов. И что Эдвин сидел в углу с непривычно потерянным видом и словно бы не до конца понимал, что он тут делает.
Впрочем, он довольно скоро откланялся, как только увидел, что девушка след в след шествует за своим Сиром и практически не обращает на него внимания.
- Благодарю за возможность побывать здесь, - церемонно поблагодарил он Хранителя и грустно взглянул на стоящую за её плечом Кэс. – Надеюсь, мы ещё поговорим?
Она неопределённо дёрнула плечиком и отвернулась. Всё-таки в глубине души ей было не так уж холодно и пусто. Кэс понимала, что он чувствует себя виноватым, и ей было больно от этого понимания. Ей не хотелось, чтобы он страдал. Что бы ни случилось, этого ей не хотелось никогда. Эдвин был дорог ей. По-прежнему. И она отчётливо осознала, что всё это время искала оправдания этому его поступку. Даже не искала. В душе она уже оправдала его. Сразу же. И в то же время она не могла принять то, что случилось. Не могла, потому что этого не должно было случиться.
Ну, как он мог?!!..

В тот день я опять спала в Элизиуме. Вместе с Элеонорой и Анджеем. Пожалуй, как раз тогда я начала понимать, что быть человеком, пожалуй, всё-таки чуть лучше.
А ещё я пыталась заставить себя принять какое-нибудь решение – оправдать его или обвинить. Потому что так надоело рваться на части…
Будь я в нормальном состоянии, не сходящая с ума из-за случившегося и не шандарахнутая по голове Сировым Очарованием, я, пожалуй, здорово позабавилась бы, наблюдая, как Бруджа смущённо ковыряет пол и не смеет поднять виноватую физиономию на Элеонору, которая его отчитывала, как мальчика. Или как Эдвин пытается привлечь моё внимание, видимо, чтобы поговорить. Но тогда мне это было всё равно.
А ещё казалось, что я никогда не смогу забыть того, что случилось. И что теперь всё будет просто ужасно.
Но, как выяснилось позднее, я ошибалась. Хотя и не настолько сильно, как хотелось бы.